Slackware: O pioneiro que sobrevive ao tempo

É a distribuição Linux mais antiga ainda ativa, foi lançado em julho de 1993 e foi desenvolvido desde seu ínicio por um único desenvolvedor Patrick Volkerding, que conta esporadicamente conta com a ajuda de outros desenvolvedores. Ele mesmo faz todos os testes e inclusão de novos pacotes, lançando periodicamente uma nova versão com todo o trabalho realizado até então.
 A primeira versão foi lançada em julho de 1993, com uma instalação que ainda usava disquetes,  e novas versões são lançadas a cada 1 ou 2 anos. A última versão é a 12.2 que foi lançada em dezembro de 2008. Uma curiosidade é que não existiram as versões 5.0 e 6.0, sendo que a numeração pulou da 4.0(maio de 1999) para a 7.0(outubro de 1999), para acompanhar a Red Hat, que era a mais usada no momento, evitando que o Slackware parecesse desatualizado perante o concorrente.
Mesmo sendo simples, é considerado uma das mais difícies distribuições Linux, visto que quase tudo, desde suas configurações mais básicas  devem ser feitas manualmente. O objetivo do Slackware é manter-se fiel a suas raízes, ao invés de facilitar o uso para o usuário. Também é a única distribuição que não possui um intalador gráfico,
Sua instalação é relativamente simples, porém o grande problema vem após ela. Som, rede, impressora, tudo deve ser configurado manualmente. Além disso, ao contrário de outras distribuições, não existem versões beta do sistema.
Mas pelo fato de sua dificilidade de apendizado, muitos consideram que este é a melhor distribuição para se aprender Linux, uma vez que ele não esconde do usuário o que está sendo feito na máquina.
Não possui as inovações gráficas apresntadas em outras distribuições, mas é altamente confiável e muito utilizado em servidores.
Conclusão
À primeira vista, o Slackware parece ser um sistema extremamente complicado. Ele é uma das poucas distribuições Linux que ainda não possuem instalador gráfico e toda a configuração do sistema é feita manualmente, com a ajuda de alguns poucos scripts simples de configuração. Entretanto, o Slackware oferece um estrutura de arquivos de configuração e de pacotes muito mais simples que outras distribuições, o que o torna uma distribuição ideal para entender mais profundamente como o sistema funciona.
Se as distribuições fossem carros, o Slackware seria o Fusca. Ele não possui nenhum dos confortos encontrados em outros carros atuais, mas em compensação possui uma mecânica extremamente simples, o que também o torna fácil de modificar e de consertar. É justamente por isso que o Slackware possui tantos fans, apesar da idade avançada. Ele é complicado na superfície, porém simples e confiável no interior.
Derivacões Brasileiras que se basearam em Slackware:

• CEMF - Distribuição que roda direto de dentro de uma partição ou instalação Windows.
  
• Cytrum - Distribuição projetada para aumentar o nível de segurança de servidores / VoIP-PBX
  
• GoblinX - Live CD que instalado converte os pacotes .tgz em módulos .mo.
  
• JoLinux - Distribuição com kernel 2.6 já por padrão.
  
• Kinux - Distribuição
  
• PC Master - Distribuição
  
• pQui - Distribuição desenvolvida por Hudson Figueredo.
• RFS  - Distribuição
• Litrix Linux - Distribuição que trocou sua base do Slackware para Gentoo
• Definity - Distribuição desenvolvida em Curitiba em 2003 já desativada

Fonte: Clube do Hardware, Wikipedia